広大な緑の公園を数多く有するロンドン郊外で、今は亡き愛犬ブルースが生まれ育ったのは、80年代に差し掛かる頃だった。私は、犬の躾と言えば、バーバラ･ウッドハウス女史をテレビで観ただけの無知な少年だったが、自己流で教えたいくつかの芸などより、はるかに特筆する価値のある「ブルースの社会性育成」の鍵を無意識のうちに握っていたようだ。当時、「子犬の社会化」などという言葉は耳にしたことがなかったが、子犬が誇らしくてたまらなかった私は、来る日も来る日も、現在の常識では考えられない若週齢のブルースを連れ出して公園を歩いた。
その結果ブルースは、人や他の犬に対して警戒心も過剰な好意的関心も示さず、とにかく私について来る犬に成長した。かつて、これらの公園のどのような要素が、理想的な子犬の社会化と学習をもたらしたのだろう。そして今日、異なる地域で、子犬の育て方を指導する私達が、そこから何を学ぶことができるだろう。