現在の日本では、馬は身近な動物とはいいがたい存在となっている。牧場や競馬場、乗馬クラブなどごく限られた場所でしか接することができない。しかし第２次世界大戦前までは、馬と共に生活するなど非常に身近な存在の動物であった。
日本に限らず世界中で人間と馬は古くから密接な関係を築き維持してきた。馬という動物と親密な関係を築きパートナーとして、乗馬や駄載、馬術競技、競馬など様々な活動を共に行うためには、馬という動物の持つ特徴を理解し利用することが必要である。我々が、草食動物でもある馬と関係を築き我々人間の意図を理解させる過程には、他の動物との付き合いの中でも参考となることが少なからずあると思われる。馬という動物の特徴と良好な関係を維持するために求められることを紹介する。